一进府，便被几个老妈子剥了个精光。
验身、沐浴、剪指甲。
赤条条地扔进被窝里，等祈王爷。
我心中嗤笑，她们以为这样的我，便是干净的吗?
1
我叫芍晚。
原名记不清了。
或许根本就没有名字。
岁那年，江淮大旱，颗粒无收。
我娘把最后一口吃的给了我，饿死在官道边儿上。
我一双眼睛饿得几乎瞎掉，看什么都模模糊糊。
濒死之际，一位少年郎向我伸出白净的手，如神祇般，周身笼着白色的光晕。
他便是我的宁公子。
宁侯府世子宁载。
2
自九岁起，宁公子便请整个扬州最有名的花魁给我做师父。
雪软曾说过，我若在楼馆，便是那个最有可能抢了她风头的人。
第一次见我，她围着我细细打量了半盏茶的时间，对宁公子道:
难为郎君于尘土之中，拾得金玉，媚骨天成，稍加调教，便可如愿。
郎君有何愿望?芍晚拼了性命也要帮郎君完成。
我仰头看向那一身青衫的少年郎。
他瘦削而带着书卷气的脸背着光，往日温和略带忧郁的眸子隐在阴影里，看不清楚。
他没有回答，似是笑了笑，伸出白皙修长的手摸了摸我的头。
我那时还不知，他的愿望本就需要我用性命去达成。
一点儿都没跟我客气。
3
自我十三岁起，便与宁公子暖床。
他抱着我，一遍一遍地抚摸我的身体。
我的胸臀在他的抚摸下，渐渐丰满无比，腰肢越发纤细。
一年之后，当我满心期待宁公子纳我做姨娘时，雪软按着我抚琴的手道:
女子若要眸若秋水，妩媚动人，离不开男人的滋养。
芍晚，你既要保持处子的纯净娇羞，还要有非处子的万般风情，那便只有这一个法子。
原来，我以为的郎情妾意，不过是必要的训练手法。
用的是我的一往情深和宁公子的不能人道。
羞愤满腔的我大病一场。
躺在床上难受得如要死去一般。
迷蒙间好似看到了我娘，她悲苦的脸对我叹着气道:
囡囡，长大要嫁一个知冷知热的郎君，不要像娘。
她枯瘦的手一下一下地摸着我的头发，满眼慈爱:
一愿囡囡身常健，二愿囡囡笑满靥，三愿囡囡得良人，岁岁相守，不相离。
我叹道: 娘，这样的郎君，不是囡囡想有便有的。
囡囡卑贱，纵然长得再美，也不会有人疼惜。
这样断断续续病了半个多月，满腔情思如枝上柳绵渐渐吹落。
4
病好之后，我不再去宁公子的卧房，也再不愿去暖床。
日日倚在窗前一笔一笔画着雨中的芭蕉。
木屐声伴着细雨声穿过竹帘，送入房中。
我师父雪软踩着入阶的苔痕，带着一身泠然凉意走进来，看着我满意地说:
静静处子，艳艳无俗。娇媚中带着拒人千里的淡漠。
芍晚，你可以出师了。
看
原来，就连我的疏离都在他们的算计之中。
我一把扯过桌上画了一半的芭蕉，攥在手里撕了个稀烂。
碎纸屑如翩飞的杨花柳絮般，扬了一屋子。
雪软指向庭院里迎风接雨，满身红湿的芍药对我道:
我知道你恨。可生在这般人世，你我有什么法子?
若要清高，洁身自爱，不愿被人采撷，便只可做了那落红，零落如泥碾作尘，可惜了这天姿国色。
我颓然坐在满是碎纸屑的地上，第一次痛哭。
5
我入王府前一日，宁公子说:
芍晚，好好用你的手段，让他留下你，喜欢上你，离不开你，莫要让我失望。
我低头说好。
纵是他对我说芍晚把你的命给我，我也会说好。
因为，他是我的救命恩人——宁载宁公子。
他亮若星辰的眸光里，映出我艳若芍药，略带愁绪的脸。
郎君，芍晚还能回……宁府吗?
其实，我想问的是，我还能不能回到他身边。
他没有说话，抱了抱我。
我忍不住环住他的腰，将脸埋进他的胸膛。
他身上的味道很好闻，是他惯用的沉水香。
我深深吸了两口，想把这个味道存在心底。
我知道。
我回不去了。
6
门吱呀一声被打开，脚步声沉稳有力。
我收回思绪，望向门口。
这是我第一次见承祇，与我想象中的不大一样。
宁公子说他极善权谋，狠戾无双，我想着这不是狼一般的人吗?
一点儿都不似眼前这个春风和煦，疏疏朗朗的少年郎。
他见我裹着个被子，规规矩矩躺在床上，用修长白净的手指揉了揉太阳穴，道:
这些个嬷嬷啊，焚琴煮鹤，无趣得很。
他将榻上的衣衫扔给我。
穿上。到花园凉亭见本王。
屋外的脚步声渐远，我心里长舒了一口气，这祈王爷似乎并没有传闻中可怕。
我一件一件细细穿好衣服，却发现一个尴尬的问题。
这衣服似乎略略有些紧，特别是胸部和臀部，衣服被撑得紧绷绷的。
王府的下人应是按照寻常女子的腰身准备的衣服。
无论如何也想不到我一个姑娘家怎会有如此丰腴的胸臀。
7
半盏茶后，我踏着如霜的月色，别别扭扭站在祈王面前，认认真真冲他行了礼。
他喉结滚动，眸光暗了暗，冲我招招手，让我近前陪他抚琴煮茶。
他一边煮茶一边问我叫什么名字，多大了。
十五，芍晚，『芍药』的『芍』，『晚来天欲雪』的『晚』。
王爷呢?我歪头问。
他愣了愣神儿，唇角微微勾了勾道:
承祇，神祇的祇。
你会抚琴吗?
会。王爷想听什么?
什么都成。
我鬼使神差地弹了个凤求凰。
他咳了两声，低头饮茶。
见他神色有异，我才猛然想到此时此景弹这个曲子，实在是无异于挑逗。
这些年在雪软的培养下，揣度男人的心思，勾引男人已经成为我的本能。
8
夜风拂来，亭角飞檐坠着的惊鸟铃，随风铃铃作响，清越悠长。
虽是暮春，夜风还是凉的。
果然，他拉起我微凉的手，问我冷不冷。
他的嗓音清澈柔润，在这夜色里有种难以言说的魅惑。
我不习惯与宁公子之外的男子亲近，将手抽出了一半，忽又想到雪软所说的欲拒还迎，又将手放了回去。
他嘴角微微上扬，似乎很是受用，命人送来个披风，亲手与我披上。
不过，他当晚竟未宿在我这里，去了书房。
我隐隐不安，怕他反悔将我送回宁府。
那晚，我睡得极不踏实，整晚都做着噩梦。
一会儿梦见我被送回宁府，宁公子背过身，怎么也不肯理我。
一会儿梦到他对我的进度不满意。
一年，我只给你一年时间。一年之内，完成我给你的任务。芍晚，你会用心的，对不对?
我流着泪，拼命点头: 公子放心，芍晚一定用心。公子别不理芍晚。
9
第二日清晨，我找出雪软为我备的纱衣，轻挽发髻，做出慵懒随意之态。
据说这祈王爷早年曾在外游历，求仙问道，求的便是超尘脱俗，轻松随意。
我让王府的下人带我去荡秋千。
雪软曾道世间没有一个男子能抵挡住女子荡秋千发出的笑声。
若是再身着飘若云烟的纱衣，纵是九天之上的男神怕也会坠落凡间。
他下朝时闻着笑声觅来，一切都很顺利。
雪软说这欲拒还迎要至少用上两次，每次顺序要不同。
比如凉亭那晚先抽出手后放回去，是正着的欲拒还迎。
在花园荡秋千这次，要倒着来，先迎上去再拒绝。
所以，我扑了出去，让他接住，娇娇羞羞地任他抱了一路。
当他把我放在榻上，俯身看我，一只手眼看要伸向我的腰带，我却对他说我来了月事。
我以为他会不高兴地拂袖而去，最起码也会满脸失望。
谁知，他只是手微微一顿，拉过床上的被子给我盖上，凝眸看向我，浓眉轻挑，嘴角带着一丝意味不明的笑。
早上风凉，你衣衫单薄，仔细着凉。
原来他伸手是给我盖被子，我尴尬地闭上眼睛装死。
约摸一盏茶的功夫，他出去又回来，小心翼翼端来一盅汤水，对我道:
本王问了嬷嬷，女子来了月事喝这个能舒服一些。
我乖巧地拿枕头靠在身后，坐起身来。
他靠近我，轻撩袍角坐在榻边，舀起一勺放在唇边吹凉，喂到我口中。
糖水入口甘甜温暖，带着姜母的辛香，竟是红糖姜母茶。
10
宁府从不养闲人。
九岁起，宁公子就将我送到宁大小姐身边做丫鬟。
十三岁那年腊月，我第一次来月事，腹痛难忍，却正逢宁大小姐也来月事。
我忍着腹痛给她煮红糖姜母茶，她嫌我煮得不好喝，一把泼在我身上，砸碎了茶碗，让我跪在地上一片一片捡起来。
我疼得眼花，不小心割破了手，血滴了一地。
她又说我弄脏了地板，罚我跪在院中半日，风雪灌了一身。
在我以为要如鸟雀般僵死在这风雪中时，落入一个暖暖的怀抱，沉水香的味道。
是我的宁公子。
11
第一次煮，是不是不够好喝?
他微低着头一边搅着盅内的糖水，一边对我道。
好喝，若是我煮，还比不上你这个。我带着些恍惚，笑道。
我伸手道: 王爷，芍晚自己来吧。
雪软曾道: 聪慧之人，不恃宠而骄。懂得分寸之人，知适可而止。
他正搅动的汤勺一顿，将姜母茶小心递给我，转身拿了一卷书，坐在我身旁的矮榻上，似是有意陪着我。
若是不难喝便多喝些。女子的身子最是娇弱，马虎不得。你若喜欢，明日本王再煮给你喝。
他斜倚榻角，手里拿卷书，语气轻轻柔柔，似是对着一个孩子。
积石如玉，列松如翠。
言念君子，温其如玉。
以前我总以为宁公子郎艳独绝，是这世上最英俊的男子。
如今我才知，这世间没人能做到世无其二。
他蓦然抬头，发现我看他看得入神，笑着在我脑门上弹了弹:
本王是不是很好看?
我回过神儿来，似是被窥破了心事，羞得脸颊飞霞。
将姜母茶往茶几上胡乱一放，拉起被子遮住了脸。
他哈哈笑着，将我连人带被抱起来，说道:
快快出来不然本王将你抱到院子里。
我只好探出头来，却被他逮个正着，在脸颊上啄了一口。
我的心砰砰跳得厉害，忍不住推开他。
他也不恼，笑着轻轻将我放回榻上，命人拿了他的笔墨纸砚到我的案子上，俨然要在我这里常待的样子。
12
到了晚上，用过膳，还不见他走，我隐隐有些着急。
他似是感受到我的不安，转过身，一手攥着书，眸光流转，带着几分戏谑看着我，苦口婆心地道:
你那个榻那么大，一个人睡多浪费，分本王一些地方，做人不要那么小气，晚晚。
他竟然叫我晚晚。
我心里面似是凭空多出一块化掉的桂花糖，软软的，甜甜的。
他见我没有吭声，又温温地补了句:
你放心，本王不动你。
我，我不是这个意思。
我这个叫骗了人的心虚。
至少我不想这么快让承祇察觉到我说谎。
13
那晚，承祇看书看到很晚。
我迷迷糊糊睡着的时候，他才悄悄躺上来，似是对我的背影凝视片刻，拉过被子睡了。
果然规规矩矩。
他身上带着檀香和春草的馨香透进我的鼻孔，与宁公子身上的味道竟有些相似。
然而似乎又很不同。
那年我被宁公子带回府中，他好像也熏了一段时日的檀香，后来不知为何渐渐换成了沉水香。
我胡思乱想间困意渐浓，竟睡着了。
我又梦到了我的宁公子。
他一袭青衫，撑把油纸伞，微雨独立。
我踏着青石板一路跑过去，问他什么时候接我回去。
他却摸着我的头发，叫我懂事一些，快些帮他达成心愿。
清早，我一睁开眼，便发现自己居然躺在承祇的臂弯里，抱着他的腰，一只腿还搭在他身上。
这……晚上睡前，明明我背对着他，很克制的呀
我小心翼翼拿下我的腿，又静静悄悄把自己从他臂弯挪走，却被他略带鼻音的声音惊得一抖。
醒了?
嗯。我干脆坐了起来，厚着脸皮从他身上爬了过去，下了地。
14
这样一连过了二十余日，都是睡前规规矩矩，醒后横七竖。
不是搂着他的腰，就是枕着他的臂。
有一次干脆趴在了他的身上。
每次醒来都能看到承祇一脸揶揄的笑意，就差说晚晚，你是不是对本王有什么想法。
我臊得恨不得找个床缝把自己塞进去。
我忍不住敲自己的脑壳，一点儿也想不通以前在宁府睡姿规矩的我，到了祈王府怎么变成这般睡姿清奇的一个人。
难道我骨子里是一个见色起意的人，睡着之后，放飞自我?
我头摆得像手中的宫扇，感觉自己一届名妓的徒弟，出师未捷身先死，竟被一个小青葱比下去了，被他不知不觉拍在沙滩上。
照这样下去，我保不准我哪天睡着之后会做出，霸王硬上弓的举动，把这个送上门，哦不，送上床来的，俊俏王爷给睡了。
我脑补了一下自己一脸狞笑扑向纯净无比的小王爷的画面。
起了一身的鸡皮疙瘩。
15
我这前十五年，有七年都在宁府待着，如盆景般被人修剪、造型，习些见不得人的手段。
如今到了这祈王府还真不适应，承祇堂堂一个王爷，竟然不喜人伺候，什么事都喜欢亲力亲为。
从我到王府十几日开始，他便拉着我刨地、播种、浇水、种菜，硬是把我晒黑了一个色度，整了一个小菜园。
但是我的心从未有过的轻松，像是退了一层壳儿，长出两只小翅膀，飞在这池塘春草上。
慢慢地，我不大想在承祇面前，再使用那些所谓的技巧了。
因为对这样一个人使用，我会觉得自己很龌龊。
16
日子过得飞快，转眼立夏。
我闲来无事跟王府的丫头嬷嬷边嗑瓜子边聊天，不知怎的聊到了祈王爷和宁公子。
说宁公子本是祈王爷的伴读，俩人很是要好，同吃同睡同游玩。
直到一年秋猎，祈王爷的马惊了，踢中了宁公子的下身。
宁公子是宁侯府唯一的嫡子，这一没了生育能力，便不能继承爵位，世子的位置只能让给庶子，日子过得很是凄惨。
祈王爷在御前为宁公子把爵位给求了回来。
但宁公子心里有疙瘩，从此不怎么与祈王爷来往了。
祈王心中难过，遍访天下名医，寻找医治宁公子的办法。
但都没有治好宁公子。
后来，祈王爷又去求仙问道，希望可以用道家术法来医治宁公子。
这次祈王爷及冠，宁公子送了礼物，祈王爷开心得紧，也重视得紧。
而我就是那个礼物。
17
虽然我从不奢望被承祇当人看，但听到下人们这么说，有那么一瞬，还是有点难过。
原来，承祇珍视我，是因为我是宁公子送的礼物。
我还没感叹完，就被下人们揪住打趣。
说自从祈王爷有了我，大家都放心了。
我问这是为何。
有个嬷嬷压低声音说: 之前我们一直怀疑王爷是断袖，府里一个姬妾都没有，正妃都定了亲了，及冠了也不肯娶，都发愁得不行。
唉，她们是不愁了，该我愁了。
我说祈王爷这么多天，与我同榻而眠，三四个月都不碰我。
原来他是个断袖。
如果他是断袖，我怎么完成宁公子的任务?
这，我也忒命苦了，自小喜欢的宁公子身有残疾，不能人道，被送到他床上摸了一年，完璧无损。
如今被送给这祈王爷，又是……
还都长得那么俊俏。
啧啧，真是暴殄天物。
18
现在关键是宁公子的任务。
可这任务如今细品，越品越不对味儿。
什么叫让他爱上我，离不开我?
若是说让祈王爷爱上我，这我能理解，谁都希望自己送出的礼物被人喜爱。
但是离不开这三个字着实奇怪，为什么要离不开呢?
我有些摸不透宁公子的意思。
得找机会问他一问。
顺便把祈王爷承祇是个断袖的事情给他说一说，让他心里平衡一些。
说说我完成任务的难处，让他体谅一二。
也是这时，我才突然发现，我似乎已经很久没有梦到宁公子了。
我不知道这算不算喜新厌旧。
但喜欢上一个断袖这件事，我一时不是很能接受。
19
正当我苦思冥想，打算另辟蹊径跟承祇做姐妹的时候，夏至了。
承祇换了常服，披着一身蝉鸣，兴冲冲地拉起我，说要带我去明湖泛舟采荷。
明湖是扬州最大的湖，湖边遍植垂柳桃树。
如今已经入夏，柳枝尚在，鹅黄嫩绿不复，桃花落尽，余些青青的毛桃立在枝头，并湖边的画桥一起映在水中，倒也别有一番情趣。
只是这日，承祇要带我去看的不是这些，而是另外的风景。
明湖一角种了藕荷，虽说是一角，但少说也有百亩大小。
一张张荷叶顶着些水露，举得高高的。
犹如一张张小伞，伞边缘偶尔伸出更高的点点粉红。
承祇租了一只又大又精致的乌篷船，自己先跳上船去，然后站在船头伸出手拉我上船。
扶我坐在船的前舱，他在船头站定，轻轻一撑篙，船便离了岸，渐渐往那片荷叶荷花堆成的天堂去了。
天气晴好，日光不浓，正是采荷的好季节。
湖风卷起承祇的衣摆，翻飞如云，英姿飒爽，飘然若仙。
晚晚，你看那里。
承祇用手一指前方，十几条装饰过的乌篷船，如花斑乌鱼般嗖嗖钻进荷林里，荷叶层层叠叠，几乎接了天去。
当真是蔚为壮观。
我忍不住站起来展开双臂，仰起脸，浴着日光，深吸这满湖的荷风。
王爷
什么?大点儿声
湖上的风很大，话一出口就被风卷到远处，就算几步之遥，说话也得喊着来。
承祇我大声对着风喊道。
嗯?
你怎么什么都会?连船都划得这么好?
晚晚承祇大声道。
嗯?
心不心悦我?
啧，承祇啊，就没个正形
我娇嗔着剜了他一眼，对着面前高过人头的荷叶荷花喊道:
心悦
20
女郎，你惊了老朽的鱼啦。
不远处，一叶扁舟隐在硕大的莲叶旁，钓鱼翁望着我调笑道。
我全没想到会有旁人，又惊又羞捂住了脸。
被承祇哈哈笑着搂在怀里，按进胸膛，对那钓鱼翁道: 我这娘子害羞得紧。
老翁，你篓中的鱼卖给我可好?我娘子瘦得很，得多补补。
那钓鱼翁憨然笑道:
郎君喜欢，拿去便好，不要钱，算老朽送与你们的。
这么好看的女郎，这么俊秀的郎君，还真不多见。
多谢老翁。
承祇将船移近，拿了鱼篓，顺手放了一块碎银在钓鱼翁船上。
我抱着鱼篓发了财般，乐得嘴都合不拢。
承祇连撑了几篙，便将船驶入那接天莲叶里。
那老翁发现银子，喊着要把银子还给我们，却看不见我们的踪影，纳闷地自言自语道: 莫不是遇到了神仙。
我和承祇偷笑着，将船慢慢划远，划到荷林深处。
我们躲在这遮天蔽日的荷屋里，新奇而神秘，心旷神怡。
晚晚，你看那朵荷花。
喜欢吗?
承祇手指的方向，层层荷叶掩映，一朵荷花刚刚盛开，超凡脱俗，像极了一个在绿色云端跳舞的仙女。
我点头说喜欢，他用手拨水将船荡了过去，站起身，小心翼翼地折荷花。
忽地，一条红色大鲤鱼似是被承祇惊到，从水中一跃而出，带着青色的湖水，呼啦一声，径直跳向乌篷船，吓得我啊了一声，还没来得及闭口，就被大鱼带起来的湖水泼了个落汤鸡。
承祇回身扑向鲤鱼，却被大鲤鱼跳了两跳，甩了一身水，又跳回湖中了。
留下我和承祇浑身湿漉漉，狼狈不堪地面面相觑，我们指着对方忍不住哈哈大笑。
21
蓦地，承祇看着我的眼神火辣辣的，空气中开始弥漫一种令人心跳的气息。
我顺着承祇的目光，低头一看，淡红色前襟已经湿透，透出里面粉红色的肚兜。
