我天生腿跛，阿娘带回个明媚少年

我打小右腿不便，跑不快跳不高，总被玩伴们嘲笑“瘸腿小怪物”。

为护我不被欺负，阿娘从外地带回个笑眼弯弯的少年。

他活泼灵动，会爬树掏鸟窝，会下河摸鱼虾，村里的孩子都围着他转。

可他偏偏把最好的都留给我，我走不动路，他背着我；我被嘲笑，他替我撑腰。

每次我在田埂上摔得哭鼻子，他总能顺着我的脚印找到我。

可阿娘病重离世那天，他却把我安置在村口的老槐树下。

说要去买我最爱的糖糕，让我乖乖等他回来。

我攥着他给的小泥人等啊等，直到槐树叶落满肩头，也没等来那个明媚的身影。

……

我叫周小月，一九七二年的秋天，我七岁。

我天生右腿就跛，跑起来一瘸一拐的，像只笨拙的鸭子。

村里的孩子都不愿意跟我玩，他们围着我拍手，唱着自己编的顺口溜：“瘸腿小怪物，走路扭啊扭，下雨先知道，准是龙王爷家的小泥鳅！”

每次听到这歌谣，我都低着头，咬着嘴唇，恨不得把自己缩进泥土里。

阿娘总是把我搂在怀里，用她粗糙温暖的手掌擦掉我的眼泪，她说：“囡囡不怕，我的囡囡是世上最好的姑娘。”

可我知道，我不是，我是个连正常走路都做不到的累赘。

阿爹去得早，家里就我和阿娘相依为命，日子过得清苦，阿娘的身体也像一盏熬干了的油灯，渐渐没了光亮。

那年夏天，阿娘出了一趟远门，回来时，身后跟了一个少年。

那天的夕阳特别好看，金红金红的，把整个村子都涂了一层暖光。‌⁡⁡

少年就站在那片暖光里，穿着一件洗得发白的旧褂子，眼睛亮晶晶的，像落满了星星。

他对着我笑，嘴角弯弯的，露出两颗小虎牙，好看得让人移不开眼。

阿娘拉着我说：“小月，这是向东南，以后就是你哥哥了。”

向东南，他的名字也带着一股外面世界的风。

他比我大三岁，活泼得像山里的野猴子，爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾，没有他不会的。

村里的孩子们立刻被他吸引，成了他的小跟班。

可他偏偏不去理会那些崇拜的目光，总是第一时间跑到我身边。

他蹲下来，拍拍自己的背，声音清亮亮地说：“小月，上来，哥背你去看他们摸鱼。”

我扭捏着不肯，怕人笑话。

他却不由分说，一把将我背起，他的背不算宽阔，却异常稳当。

我趴在他背上，能闻到他身上淡淡的皂角和阳光的味道。

那些嘲笑我的孩子看见他，都乖乖闭上了嘴，有人甚至怯怯地喊他“南哥”。

他绷着脸，像个大人一样说：“以后谁再敢叫小月‘小怪物’，我向东南第一个不答应！”

那一刻，我看着他的后脑勺，心里又酸又胀，好像有什么东西破土而出了。

我们形影不离，村里的田埂上、小河沟边，到处都留下了我们的脚印，当然，更多的是他的脚印，和他背着我时，留下的深深浅浅的脚印。

我走不动了，他背我；我摔跤了，他总能顺着我蹒跚的脚印找到灰头土脸的我，变戏法似的从口袋里掏出一颗野果子，或者一只编得歪歪扭扭的蚂蚱。

他说：“小月，别哭，有哥在呢。”

阿娘看着我们，苍白的脸上终于有了些许笑意，她常说：“东南来了，小月爱笑了，我也就放心了。”

我以为日子会一直这样过下去，虽然清贫，但有阿娘，有东南哥，我就什么都不怕。

可是，阿娘这盏油灯，到底还是熬到了尽头。‌⁡⁡

一九七五年的冬天，特别冷，寒风像刀子一样，刮得人脸生疼。

阿娘病得起不来床，咳嗽的声音一声比一声空洞。

那个雪夜，她紧紧攥着我和东南哥的手，眼睛看着我们，嘴巴张合着，却发不出一点声音。

最后，她眼角滑下一滴泪，手猛地垂了下去。

世界，在那个瞬间崩塌了。

我哭得撕心裂肺，感觉天都塌了。

是向东南，这个只比我大三岁的少年，用他单薄的肩膀撑起了这一切。

他红着眼眶，一声不吭地料理了阿娘的后事，借了钱，买了薄棺，央求村里的大人帮忙，把阿娘葬在了后山，和阿爹葬在了一处。

处理完阿娘的后事，家里只剩下我们两个人，空荡荡的，冷得刺骨。

我缩在炕角，眼睛肿得像核桃。

向东南坐在炕沿，默默地看着我，看了很久。

然后，他起身，打来热水，笨拙地给我擦脸，哑着嗓子说：“小月，别怕，以后哥照顾你。”

可是，阿娘头七刚过的那天早晨，雾气很大，他把我带到村口那棵老槐树下。

老槐树光秃秃的，枝桠像鬼爪一样伸向灰蒙蒙的天空。

他蹲下来，替我理了理散乱的头发，从口袋里掏出一个小泥人，是我最喜欢的那个穿着花衣裳的小姑娘模样，是他亲手给我捏的。

他把小泥人塞进我手里，握了握我的手，他的手心有些凉。

他说：“小月，你在这儿乖乖等哥，哥去镇上给你买你最爱吃的糖糕，很快就回来。”

我抬起头，泪眼模糊地看着他，他的脸在浓雾里有些看不清，只有那双眼睛，似乎还和往常一样亮。

我攥紧了小泥人，点了点头，带着哭腔说：“哥，你快去快回。”

他对我笑了笑，转身就走进了浓雾里。‌⁡⁡

那抹身影，很快就被白茫茫的雾气吞没了。

我攥着那个还有他掌心温度的小泥人，坐在槐树底下冰冷的石头上，眼巴巴地望着他消失的方向。

雾气散了，太阳出来了，又渐渐西斜。

村里的炊烟袅袅升起，空气中飘来了饭香。

有路过的大娘问我：“小月，咋坐这儿呢？快回家吧。”

我固执地摇头：“我等东南哥，他给我买糖糕去了。”

大娘叹着气走了。

天彻底黑透了，寒风刮起来，像鬼哭。

槐树最后几片枯叶，打着旋儿落在我肩上、头上。

我又冷又饿又怕，把小泥人攥得紧紧的，指甲掐进了掌心，却感觉不到疼。

糖糕没有等来，那个说会照顾我一辈子、说要去买糖糕的明媚少年，也没有回来。