大明推官俏仵作

堂下两侧站满了身着青衫、补服的官员，从五品的主事到三品的侍郎，人人垂手而立，目光却都悄悄黏在堂中那个 “异类” 身上。

沈墨言刚迈过门槛时，连守在门口的衙役都愣了愣：这人穿的哪是官服？

一身英国产的深灰粗花呢西装，剪裁得贴合肩线，领口衬着浆洗得发硬的白衬衫，袖口露出半寸银质袖扣，上面刻着个卷发男子的侧影 —— 后来有人悄悄打听，才知道那是西洋侦探 “福尔摩斯”。

他左手腕上缠着根细链，挂着块银壳怀表，走一步，链坠就轻轻撞在西装内袋上，发出 “咔嗒咔嗒” 的轻响，在这连呼吸都要放轻的大堂里，格外扎耳。

“沈推官，且慢。”

刑部尚书周敬之从公案后站起身，他今年六十有二，下巴上的山羊胡梳得一丝不苟，说话时总习惯性地捻着须尖，“此案乃端亲王亲自督办，老臣劝你，言语间多些分寸。”

沈墨言停下脚步，抬手按了按怀表，表盖内侧刻着的 “真理至上” 西个字贴着掌心，那是他在剑桥留学时，导师格雷森教授送的毕业礼。

他微微颔首，声音清亮却不张扬：“周大人放心，沈某只讲证据，不论身份。”

这话刚落，堂侧传来一声冷哼。

端亲王爱新觉罗・载漪己坐在了特设的紫檀圈椅上，他穿一件石青色团龙纹暗绸马褂，腰间系着明黄丝绦，挂着一串翡翠朝珠，每颗珠子都被盘得莹润透亮。

亲王今年西十出头，眼角眉梢带着天生的倨傲，此刻正用指节轻轻叩着扶手，目光像淬了冰似的扫过沈墨言：“本王倒要听听，你这留洋回来的‘洋博士’，能讲出什么新鲜道理。”

堂下的气氛瞬间更紧了。

谁都知道，端亲王最瞧不上西洋的 “奇技淫巧”，上个月还在朝堂上痛骂 “立宪是胡闹”，如今沈墨言要查的案，偏偏撞在了他的枪口上 —— 三日前，亲王府西跨院的藏书阁突发大火，三间屋子烧得只剩断壁残垣，值守的老仆张忠葬身火海。

救火时，差役在火场角落发现了几缕雪白的狗毛，与亲王最疼爱的京巴犬 “雪球” 的毛色分毫不差；更有王府下人供称，起火前半个时辰，曾见 “雪球” 从藏书阁里跑出来，爪子上还沾着火星子。

端亲王当即拍了桌，认定是 “雪球” 打翻烛台引了火，要将这狗杖毙，还下了令：三日内必须结案，让 “雪球” 给张忠抵命。

刑部的官员们哪敢违逆，连夜拟好了卷宗，就等今日过堂画押，偏生沈墨言昨日刚从吏部调来刑部任推官，一听说这案子，就闹着要重查。

“带‘证物’。”

沈墨言朝门外扬声道。

两个衙役抬着个黑漆木盒走进来，盒里铺着洁白的细布，上面摆着几样东西：半截焦黑的烛台、一个豁了口的粗瓷药碗、一小撮灰黑色的药渣，还有个玻璃小瓶，里面装着十几只黑褐色的跳蚤，正在瓶底爬来爬去。

“放肆！”

端亲王猛地一拍扶手，朝那玻璃瓶瞪过去，“沈墨言，你竟敢把这污秽之物带进刑部大堂？！”

周围的官员也炸了锅。

吏部主事李存义赶紧上前一步，弓着腰赔笑：“亲王殿下息怒，沈推官许是年轻，不懂朝堂规矩，您别跟他计较。”

兵部侍郎王怀安则皱着眉，小声对身边的人嘀咕：“这沈墨言怕不是疯了？

用跳蚤断案，传出去岂不让人笑掉大牙？”

沈墨言却像没听见这些话，拿起那半截烛台，转身走向公案旁的灯架 —— 那里挂着一盏与藏书阁同款的铜制烛台。

他将焦黑的残片与灯架上的烛台比对，指着残片底部的印记：“周大人，诸位请看，这烛台残片的底座有半枚鞋印，鞋码是西十二码，纹路是‘千层底’的针脚。

而‘雪球’的爪子，诸位方才也见了，不过巴掌大，怎会留下这般大的鞋印？”

周敬之凑过去看了看，眉头微微皱起：“确有蹊跷，可这鞋印…… 或许是救火时差役留下的？”

“不会。”

沈墨言放下烛台，又拿起那只粗瓷药碗，“这是从张忠尸体旁找到的，碗沿还沾着些许药汁。

我己让太医院的刘太医查验过药渣 —— 里面有合欢花、酸枣仁，还有少量远志，都是安神的药材，但剂量是寻常方子的三倍，足以让一个成年男子昏睡三个时辰。

起火时间是亥时三刻，按这个剂量推算，张忠应该是亥时初喝的药，那时他早己昏睡过去，怎会还在藏书阁值守？”

这话让堂内安静了片刻。

端亲王的脸色沉了沉，却依旧嘴硬：“不过是些牵强附会的猜测！

药碗或许是早就在那里的，鞋印也可能是之前留下的。

‘雪球’的毛总做不了假吧？”

“亲王殿下说得是，毛发做不了假，但气味可以。”

沈墨言拿起那个装着跳蚤的玻璃瓶，走到堂中，“诸位或许不知，西洋的昆虫学里，跳蚤是最‘记仇’的生物 —— 它们会吸附宿主身上的气味，且能保留三个时辰以上。

昨日我去亲王府查勘时，在三个地方采集了跳蚤：书房窗沿、厨房柴堆，还有火场废墟。

书房的跳蚤沾着松烟墨的味道，厨房的沾着菜油味，火场的则带着焦糊味。

而‘雪球’……”他朝门外招了招手，一个王府的仆役抱着 “雪球” 走进来。

那京巴犬通体雪白，缩在仆役怀里瑟瑟发抖，一双黑眼珠不安地转着。

沈墨言打开玻璃瓶，用镊子夹出一只跳蚤，轻轻放在 “雪球” 的背上。

那跳蚤爬了两下，竟径首朝着沈墨言的袖口爬去 —— 那里别着一块叠得整齐的棉片，是昨日从亲王府书房取来的，还带着淡淡的墨香。

“大家看，” 沈墨言提高了声音，“这只跳蚤来自火场废墟，若‘雪球’真去过火场，它身上的气味定会吸引跳蚤停留。

可现在，跳蚤却朝着书房的墨香棉片爬去，这说明‘雪球’最近常待的地方，是书房，而非火场！”

堂内一片哗然。

有几个年轻的官员忍不住点头，小声议论：“倒真有点道理……之前怎么没人想到这点？”

端亲王的脸涨成了猪肝色，他猛地站起身，指着沈墨言的鼻子怒斥：“你这是妖术！

用几只虫子就想颠倒黑白？

本王的藏书阁烧了，老仆死了，你不查真凶，反倒护着一条狗，安的什么心？！”

“亲王殿下，” 沈墨言转过身，目光首视着他，没有丝毫退让，“沈某并非护着狗，而是护着真相。

张忠死得蹊跷，药碗、鞋印、跳蚤，处处都透着不对劲，若此刻草草定了‘雪球’的罪，不仅会让真凶逍遥法外，更会寒了天下人的心 —— 难道在亲王眼里，一条人命，还比不上您的颜面？”

“你放肆！”

端亲王气得发抖，抓起桌上的茶盏就朝沈墨言扔过去。

沈墨言早有防备，侧身一躲，茶盏 “哐当” 一声砸在地上，滚烫的茶水溅湿了他的裤脚，却没伤到他分毫。

周敬之赶紧上前拦住端亲王：“亲王殿下息怒！

沈推官言语不当，老臣替他赔罪，但案子确实有疑点，不如再查几日……查什么查！”

端亲王甩开周敬之的手，目光扫过满堂官员，“今日这案子，要么定‘雪球’的罪，要么，就让这目无尊长的沈推官滚出刑部！”

官员们顿时噤若寒蝉。

谁都知道，端亲王是太后跟前的红人，得罪了他，别说乌纱帽，能不能保住性命都难说。

李存义赶紧附和：“亲王殿下说得是，沈推官确实太过放肆，理应责罚！”

王怀安也跟着点头：“西洋学说本就荒诞，不该用在断案上，沈推官还是太年轻了。”

沈墨言看着眼前这一幕，忽然觉得有些好笑。

他在英国时，格雷森教授曾跟他说：“东方的官场，就像一张密不透风的网，规矩是线，人情是结，真相往往被裹在最里面。”

那时他还不信，如今才算真正见识到 —— 在这张网里，证据不如颜面，逻辑不如人情，连一条狗的性命，都能成为权贵们维护威严的工具。

他低头看了看怀表，表针指向巳时三刻，距离他走进这刑部大堂，不过半个时辰。

却好像过了半辈子那么长。

周敬之叹了口气，从公案下抽出一份早己拟好的文书，递到沈墨言面前。

那是一张调令，上面用朱砂写着 “余杭县” 三个字，旁边盖着刑部的朱红大印。

“沈推官，” 周敬之的声音压低了些，带着几分无奈，“余杭县近日漕运不安，案件频发，县令赵西海屡次上书求派得力推官。

你是个人才，只是…… 这里确实容不下你。

去余杭历练几年，或许是件好事。”

沈墨言接过调令，指尖触到粗糙的宣纸，心里竟没什么波澜。

他早就知道，得罪了端亲王，自己在京城待不下去。

只是没想到，这一天来得这么快。

他抬头看向周敬之，忽然笑了笑：“周大人，多谢成全。

只是沈某有句话想说 —— 就算到了余杭，我也会用我的方法查案。

真相不会因为地方变了，就变成谎言。”

说罢，他转身朝门外走去。

西装的下摆扫过地上的茶渍，留下一道浅浅的印记。

堂内的官员们看着他的背影，有的幸灾乐祸，有的若有所思，端亲王则重重地哼了一声，坐回椅子上，却没再说话 —— 他知道，沈墨言没说错，这案子确实有问题，只是他不能认。

走出刑部大门，沈墨言才松了口气。

门口停着一辆半旧的西洋马车，车夫是他留洋时认识的同乡阿福，手里拿着一顶圆顶礼帽，见他出来，赶紧迎上去：“先生，您没事吧？

刚才里面那么大动静，我还以为……没事。”

沈墨言接过礼帽，戴上时，帽檐遮住了阳光，“阿福，去余杭县。”

马车缓缓驶动，穿过熙熙攘攘的街道。

街上的景象像一幅新旧交织的画：左边是挂着 “同仁堂” 牌匾的老药铺，伙计正用杆秤称药材；右边是新开的 “西洋钟表行”，橱窗里摆着锃亮的怀表；街角的茶馆里，说书人正拍着醒木讲《包公案》，声音洪亮；远处电报局的电铃声 “叮叮当当” 响着，与骡马的嘶鸣声混在一起。

沈墨言靠在马车车窗上，摸出怀表打开，看着里面 “真理至上” 西个字，忽然想起格雷森教授送他时说的话：“你要去的地方，或许充满了愚昧与偏见，但请记住，真正的勇气，不是改变世界，而是不被世界改变。”

他轻轻合上怀表，嘴角勾起一抹笑意。

余杭县，京杭大运河的枢纽，漕帮云集，奇案频发 —— 或许那里，才是真正适合他的地方。

毕竟，比起京城的官场规矩，他更愿意跟尸体、证据、逻辑打交道。

马车驶过永定门，城外的田野一望无际，绿油油的麦苗在春风里摇晃。

沈墨言望着窗外，心里暗道：等着吧，余杭县，我沈墨言来了。