鲍息夜访，如同块投入平面，临淄权贵圈层漾层层涟漪。虽然面依平浪，但里目，都聚焦季无咎史府举。
“通源商号”被迅速查封，掌柜弦试图潜逃被申害派司寇属吏抓获，投入牢。申害亲自镇审讯，然而弦异常油滑，对所于坯向、尤其“猗氏”讯问，么问，么就将责任推已匠“”，咬定只普通商业违规。对于鲍氏，更称只“仰仗其名”，并无更瓜葛。
案件陷入僵局。缺乏直接证据，便无法其根本。
季无咎，能将所希望寄托弦供。必须另辟蹊径。个神秘“猗氏”，成为最疑团。
将自己稷宫藏，几乎翻遍所于理、民俗、商乃至神话传简帛。墨弟子砺也用自系网络，处打探。
几过，收获寥寥。“猗氏”个名字，官方记载主流，几乎见踪。
就季无咎几乎放弃条线索，转以种到方式现。
，正对着卷泛《经·经》残卷神，面记载着些方古国传。宫博士领着位须皆、穿着朴素葛袍老者过。
“无咎，位郭先。”宫博士介绍，“先并非宫常驻先，乃燕国方士，游至此，对古理、方异物颇研究。闻查考‘边’之事，或向先请教。”
季无咎连忙起礼。过郭先名，此虽为方士，但识渊博，尤精于些旁考据，常能提供独特角。
郭先目炯炯，打量着季无咎，笑：“名临淄季夫？老朽野之，能助季夫臂之力，荣幸之至。”
寒暄过，季无咎屏退，只留砺旁，向郭先请教“猗氏”之名。
郭先捻着胡须，沉吟良久，闪过丝追忆芒。“猗氏……个名字，老朽游方，似乎……之，些老牧商提起过。”
“？”季无咎精神振。之，原属魏国，被秦国夺取，秦与国交锋沿，况复杂。
“错。”郭先缓缓，“并非个具氏族或邑，更像个……古老称号，或者，个隐秘传承。据些零碎传所言，‘猗氏’与个极为古老部落，此部落擅畜牧、贸易，尤其精通与‘戎’各部交往。据们掌握着条通往极之秘密商，能带原罕见珍宝异物。”
“秘密商？”季无咎，与“通源商号”私坯为似乎能对。
“然也。”郭先点，“但传过于久，真假难辨。‘猗氏’已融入原，们迁徙到更昆仑之墟，也……们其实直，只隐于幕，通过扶植代理，操控着某些为贸易。因其事诡秘，踪迹难寻，故鲜为。”
顿顿，压音：“老朽还曾闻，几，乃至之，崛起些背景神秘巨贾，资本雄，踪定，其贸易网络入戎狄，甚至能响到些部落首领决策。猜测，些巨贾背，或许就着‘猗氏’子。们显，却能掌握着巨财富响力。”
季无咎与砺对，都到对方震惊。如果郭先所言非虚，么个“猗氏”就绝个简单商号，而能个横跨国、隐藏极庞经济网络！田氏、鲍氏与之勾结，私恐怕仅仅坯，还能涉及到更广泛、更危险交易。
“先，如何能到与‘猗氏’相代理？或者们常用标记、联络方式？”季无咎急切问。
郭先摇摇：“此等隐秘之事，老朽亦其详。过……”索片刻，“既与贸易相，或从些稀、非原产货物入追查。比如，自极之宝、药材，或者……某种特殊货币。”
“特殊货币？”
“老朽曾卷残破楚巫觋记到过种法，称‘猗氏’交易，用各国刀布，而用种源自、成极佳、形制古怪‘爰（yuán）’或玉币。但只孤证，难以采信。”
“爰？玉币？”季无咎牢牢记。或许个突破。
送郭先，季无咎潮起伏。郭先提供线索，虽然依模糊，却将个更宏、更诡异谋图景，展现面。对仅仅国世族，还能牵扯到个国际性、隐秘经济势力。“止战”之，竟然引如此见底流。
“砺师兄，”沉，“，们需趟梁。”
“魏国？”砺问。
“嗯。”季无咎点，“邑靠秦国，魏国都，商业繁盛，教流汇聚，消息灵通。批坯目‘陶邑’，但弦匠透最终方向‘邑’。无论个，都魏国。而且，魏国处战之，与秦国接壤，对于‘猗氏’隐秘贸易，解能比们更。或许里，们能到线索。”
就季无咎准备往魏国之际，临淄，于流言始悄然蔓延。
起初只些窃窃私语，“盛，得罪世，恐难久”；继而演变为对“止战策”质疑，“以虚言惑众，实则扰国政，引得秦国警惕，边境宁”；更甚者，始散布恶毒谣言，与墨“勾结”，图国推“墨之法”，废除君臣之别，引得些保守贵族官员侧目。
些流言传播速度极，显然背组织推。用，也世族舆论反击，试图从名搞臭季无咎，摇威王对信任。
朝，氛显对。几名平里与田氏、鲍氏交往密切官员，相继列，言辞闪烁奏报各“民”，示政推过急，引起些“便”，又或提及边境商“摩擦”增，恐事端。虽未直接点名季无咎，但矛所指，昭然若揭。
申害面冰，几次言驳斥，调法度与秩序。慎到则保持沉默，主管史，更注实务，对舆论之争甚兴趣，但也显然受到压力。
威王其，面无表着，偶尔问两句细节，让摸清真实法。
就朝即将种诡异氛围结束，位名叫辕固老儒，颤巍巍列。稷宫纪颇博士，以恪守古礼、性耿直著称，虽掌实权，但德望。
“陛，老臣本奏。”辕固音苍老，却清晰无比，“老臣，闻井流言，诋毁稷子季无咎，言其策误国，其疑。老臣以为，此！”
殿顿。谁都没到，位平太过问具政务老先，此刻站。
“季无咎之‘止战策’，老臣初闻，亦其理空疏。”辕固继续，毫避讳，“然，观其：‘正度量’，使民交易公允；‘通商’，使货物流通，民得实惠；‘誓仪’，虽古之未，亦劝君向善，非为恶也。其赴魏赵，化解兵戈于无形，更显其才其志。此等实干之才，纵疏漏，亦当勉之导之，何以谗言诋毁，欲置之而？”
目扫过几个之言官员，语转为严厉：“老臣愚见，诋毁实干者，无非两种：为庸碌之辈，嫉贤妒能；为奸恶之徒，恐其坏己私利！望陛察，勿使忠臣义士寒，勿令谗佞得志！”
辕固番掷话语，如同惊，殿炸响。站德传统制点，为季无咎辩护，其分量胜申害法理驳斥。
几个官员涨，讷讷敢再言。
威王邃目辕固季无咎留片刻，终于缓缓：“辕固先所言，老成谋国。流言止于智者。季夫所为，朕数。诸臣当以国事为，同协力，莫徒逞舌之利，坏朝纲。”
没确惩罚谁，但态度已然鲜。回，世族舆论攻势，被辕固介入，暂压制。
散朝，季无咎特追辕固，揖：“谢先今仗义执言。”
辕固着，浑浊闪过丝精：“老夫非为，乃为‘公’字。汝之所为，虽经叛之处，然系百姓，之物，胜却无数空谈之辈。望汝勿忘初，砥砺。艰险，好自为之。”
着老者蹒跚而背，季无咎涌起股流。复杂朝堂与世族倾轧，终究还坚持公。
得到威王默许辕固先支持，季无咎再迟疑，与砺悄然临淄，再次踏往魏国。
次，与次作为使者截然同。些使命庄，些入虎穴决绝与探寻真相急切。
们没直接邑，而先到魏国都梁。梁比临淄更显繁华喧嚣，但也更几分战之紧张与浮躁。
季无咎首先拜访此驻留墨据点负责，位名叫孟胜墨者。墨组织严密，各国自己信息网络。孟胜闻季无咎（虽非墨正式弟子，但与禽滑厘系匪），特别于“猗氏”神秘贸易线索，神也变得凝。
“季先所疑，并非空穴。”孟胜沉，“墨弟子游侠方，，确、乃至义渠、朐衍等戎狄之，现些原罕见货物流，其组织严密，背似庞势力操控。们也曾怀疑过，否与秦国官方，但仔细探查，又其事格与秦法之官商迥异，更加诡秘灵活。”
“于‘爰’或特殊玉币线索？”季无咎问。
孟胜索片刻，：“特殊玉币未曾闻。但‘爰’，之，尤其与戎狄交接集，确实流通着种成极佳、形制与楚爰略同饼，当称之为‘戎’或‘鬼’，因其源神秘而得名。据，只些背景商贾才持并使用种饼宗交易。”
“鬼……”季无咎默着个名字，真相又步。“些商贾常用此？”
孟胜摇摇：“此等交易，处，难以查证。过……”压音，“们梁弟子，曾注到个名叫乌氏倮商，此据乌氏戎裔，但常活跃于梁、邑等，得极，尤其擅与边。此背景复杂，与魏国权贵、乃至……秦国某些贵，似乎都交往。或许些么。”
乌氏倮！又个陌名字。季无咎将其牢记。
墨据点，季无咎砺决定往邑。们扮作收购池盐皮革商，混入座古老都。
邑比梁更几分历史与沧桑，斑驳，井却同样闹。们按照孟胜提示，打乌氏倮消息。
几，收获限。乌氏倮踪定，很公面，其也由打理。此极其谨慎，难以接。
就季无咎到筹莫展之，砺通过朋友，联系个曾乌氏倮过事，因故落魄商。
嘈杂酒肆院，个名叫陶朱落魄商，收菲酬，透个键信息：
“乌氏倮……背肯定！很靠！”陶朱灌酒，神秘兮兮，“腿候，次偶然到个腹谈话，提到么……‘猗池之，通鬼神’……还么‘边贵’，对批‘鲁之’非常满，愿用双倍‘池’交易……”
猗池之！鲁之！
季无咎脏狂起！对！“猗池”很能就“猗氏”相代称！而“鲁之”，无疑就指通过“通源商号”私批优质坯！
“‘边贵’谁？交易点何处？”季无咎压激，追问。
陶朱摇摇：“就清楚。乌氏倮嘴严得很，种核交易，从假。过……”，“记得次们谈话久，乌氏倮就亲自带支精干队伍，押送着批货物，往……往‘汾’方向。通往渡。”
汾！季无咎目凝。里渡，过，就秦国控制之！
所线索，似乎都指向，指向个神秘“猗氏”网络，以及其最终能受益者——秦国！
“们必须汾！”季无咎对砺。到，真相就。
然而，就们准备往汾夜，季无咎居客舍棂，被用匕首钉封没署名帛。
面只句用朱砂话，殷如血：
“止殆，以久。”
警告，再次如随形跟。对方显然已经察到们调查，并且准确到们位置。
季无咎着帛，嘴角却泛起丝峻笑。
“们怕。”，“，们真对方向。”